国連機関が授与する環境賞として国際的に評価されている「ＵＮＥＰ笹川賞」の受賞者を決める選考委員会が５月下旬、初めて日本で開かれる。選考委員の一人でノーベル平和賞受賞者、ワンガリ・マータイさん（元ケニア副環境相）が来日するのをきっかけに開催が決まった。
　同賞は日本財団がＵＮＥＰ（国連環境計画、本部・ナイロビ）と協力し８２年に創設。毎年テーマを決め、環境保護の分野で貢献した人や団体を顕彰する。
　今年のテーマは「二酸化炭素排出削減（悪習の打破－－低炭素経済に向けて）」。７５の個人・団体が推薦され、まずＵＮＥＰ事務局が２０を選び、５月初めの専門家委員会で五つに絞り込む。最終の選考委員はマータイさんのほか、ノーベル化学賞受賞者のマリオ・モリーナ・カリフォルニア大サンディエゴ校教授▽元環境庁長官の広中和歌子参議院議員▽アヒム・シュタイナーＵＮＥＰ事務局長。
　日本財団によると、選考委員会と受賞者発表の会見はナイロビか、国連本部のあるニューヨークで行われてきたが、第４回アフリカ開発会議（５月２８～３０日、横浜市で開催）にマータイさんが出席するため東京で行うことにした。受賞者発表は５月２７日。